Ostrvo bez bujne vegetacije, jedno od rijetkih na Karibima čijem nastanku nisu kumovali vulkani i jedno od rijetkih koje zaobilaze razarajuće oluje. Ono što je slično drugim karipskim državicama su rajske plaže i kristalno čisto more u neodoljivim nijansama plave i zelene. Aruba je ostrvo sa najviše sunčanih dana na Karibima i mjesto koje ima najviše turista povratnika u ovom dijelu svijeta. Ljubazno stanovništvo Arube se ponosi svojim prekrasnim plažama, ali i svojom pitkom vodom koju vam sipaju gdje god se pojavite. Zanimljivo je da je imaju s obzirom da je Aruba poprilična pustara. Svoje izobilje vode ostrvo duguje jednom od najvećih postrojenja za desalinizaciju na svijetu – Balashi. Čašu svježe, ledene i pročišćene morske vode lokalci zovu koktelom Balashi. Isto ime nosi i jedino domaće pivo koje se proizvodi na Arubi. Ima Aruba i svoju negostoljubivu stranu, onu gdje asfaltni putevi prelaze u one šljunčane, a ovi nestaju u koraljnoj prašini suhog i naizgled beživotnog reljefa, prošaranog kaktusima, kamenim formacijama i visokim pješčanim dinama. Ovaj dio je za one istraživačkog duha, a bez obzira šta ko voli, sve će dočekati isti čuveni slogan: „Aruba – One Happy Island“.

Arubu su otkrili Španci, tačnije njihov istraživač Alonso de Ojeda, 1499. godine. Ispočetka nisu vidjeli potencijal u ovom pustom ostrvu, a onda su počeli ograničenu kolonizaciju. Dovodili su Indijance da rade u rudnicima soli, a zatim i životinje: konje, magarce, ovce, pse, koze, svinje, mačke i piliće, pretvarajući tako prašnjavo ostrvo u jedan veliki ranč. Holanđani su preuzeli vlast 1636. godine, a vremenom su uzgoj aloje i vađenje zlata postali važan dio industrije. Poseban prosperitet ostrva počinje sa preradom nafte od 1924. godine, a nakon što je naftni bum propao u osamdesetim godinama prošlog vijeka, počinje era turizma koja je i danas vodeća grana privrede, koja zapošljava oko polovine stanovništva. Aruba se 1986. godine odvojila od svojih sestrinskih ostrva Nizozemskih Antila (Curacao, Bonaire, Saint Maarten, Saba i Statia), ali je i dalje ostala dio Holandskog kraljevstva.

Na Arubi uvijek duva neki vjetar, ali nije to onaj zbog kojeg grabite peškir kad izađete iz toplog mora, nego onaj prijatni što vas spašava od paklene vrućine, ekspresno vas suši i stalno osvježava. No, onima koji ga uzmu zdravo za gotovo, oduvaće poneki peškir sa ležaljke ili šešir sa glave. Upravo taj vjetar, plitke i mirne vode čine Arubu jednom od najboljih svjetskih odredišta za jedrenje. Iako je Aruba isključivo ostrvo za uživanje u suncu i moru, sigurno da ova mala ostrvska država ima za ponuditi nešto i osim toga.

Plaže Arube

Ono po čemu je Aruba svakako najpoznatija, su njene plaže. Jedinstveni smrvljeni koralji i ljuske na bijelim plažama Arube čine fini praškasti pijesak ugodno hladnim čak i u doba dana kad sunce najjače grije. Na zapadu ostrva se ova dugačka crta od bijelog pijeska proteže u dužini od preko osam kilometara. Prati je urbani pojas u sklopu kojeg su hoteli, odmarališta, bazeni, teniski tereni, fitnes centri, butici, barovi i kockarnice – koje su ovdje posebno popularne. Plaže Arube su uglavnom prostrane i samim tim na njima uvijek ima mjesta. Teško je izdvojiti koje su najljepše.

Palm Beach

Bijeli pijesak u prahu dokle god se pogled pruža i odlični uslovi za plivanje u mirnoj vodi, kao i svi sadržaji koji prate ovu plažu, čine je posebno popularnom na Arubi.

Eagle Beach

Samo malo južnije od plaže Palm i malo sjevernije od Oranjestada, glavnog grada Arube nalazi se plaža Eagle. Ovu pristupačnu i prekrasna plažu mnogi  smatraju najljepšom na ostrvu, a često se nađe na nekom od popisa najljepših plaža svijeta. Zbog svoje veličine, na plaži nikad nije prevelika gužva. Zaštitini znak plaže je divi divi, nacionalno drvo Arube.

Baby Beach

Ova plaža se nalazi na krajnjem jugu Arube i osim preslatkog imena, sugeriše da je pogodna za porodice sa djecom. Prirodno formirani bazen obojen svijetlim tirkiznim bojama ima mirne i ne tako duboke vode. Pogled na čitavu cjelinu opasanu plažom od bijelog praškastog pijeska ostavlja bez daha i Baby Beach je jedna od najboljih turističkih atrakcija na cijeloj Arubi.

Nacionalni park Arikok (Arikok National Park)

Jedno od najvećih bogatstava Arube je Nacionalni park Arikok. Prostrano područje sadrži tri važne geološke formacije: krečnjačku formaciju koja se proteže od unutrašnjosti prema obali, formaciju lave i formaciju napravljenu od kvarcnog diorita. Svaka od ovih formacija oblikuje ostrvo, a sve su stopljene u jedinstveno prirodno okruženje u kojem obitavaju neke od autohtonih vrsta biljaka i životinja. Jedini nacionalni park na Arubi, svojom površinom zauzima skoro petinu ostrva.

Conchi – prirodni bazen (Conchi – Natural Pool, Cura di Tortuga)

Na istoku ostrva, do prirodnog bazena Conchi vode loši putevi i pješačke rute koje se probijaju kroz ostrvsko bespuće, „okićeno“ velikim kaktusima, kamenim gromadama i visokim dinama. Tamo gdje se surovi predio sastaje sa morem, talasi se obijaju o oštre stijene, a na jednom mjestu su krševiti rtovi formirali bazen ozidan prirodom. Preko ovih nepravilnih zidova probija se pjenušava voda valova i prska na sve strane. Osim talasa društvo vam prave brojne krabe koje trčkaraju naokolo. Ovo skrovito mjesto svakako treba posjetiti dok ste na Arubi. Napomena: ako idete pješice i u svojoj režiji do prirodnog bazena, ne zaboravite kupiti ulaznicu za nacionalni park Arikok, jer se prirodni bazen nalazi u sklopu parka.

Fabrika aloje (Aruba Aloe Factory)

Aruba ima dugu tradiciju uzgoja aloje i najveći je izvoznik ove biljke na svijetu. Fabriku, muzej i trgovinu aloje možete obići besplatno i naučiti sve o prozvodnji ove biljke, kao i o njenim ljekovitim blagodetima. Ture polaze svakih 15 minuta, a mogući su i samostalni izleti. Nakon obilaska, u suvenirnici možete kupiti neke proizvode od aloje i ponijeti ih kući kao suvenire.

Tvrđava Zoutman/Istorijski muzej (Fort Zoutman/Historical Museum)

Za zaštitu od pirata i neprijatelja tvrđava Zoutman sagrađena je 1798. godine i najstarija je građevina na ostrvu. Njen najupečatljiviji dio je kula Willem III koja je zapadni ulaz u tvrđavu. Sagrađena je 1868. godine i prvo je služila kao svjetionik da bi 95 godina nakon toga svjetlost u kuli bila ugašena i kula je od tada korištena kao javni toranj sa satom. U Istorijskom muzeju u sklopu tvrđave izloženi su artefakti iz praistorijske prošlosti, zajedno s ostacima iz holandskog kolonijalnog razdoblja i drugim predmetima od lokalnog interesa. Tvrđava Zoutman je i mjesto sedmičnog festivala Bonbini koji se održava svakog utorka naveče i na kojem se prikazuje lokalna muzika, ples, zanati i hrana.

Čarlijev bar (Charlie’s Bar)

Na jugu ostrva nalazi se uspavani gradić San Nicolas. Brojni murali na fasadama pokušavaju da nadomjeste puste ulice i osvježe vrelinu dana. Izgleda da jedina živost izbija iz neobičnog Čarlijevog bara. Gosti sjede zauzeti posmatranjem zidova i plafona koji su u potpunosti ispunjeni pločicama, raznim natpisima, bejzbol kapama, knjigama, limenkama piva, posjetnicama, registarskim tablicama, cipelama, naljepnicama, šeširima, šalovima, okvirima za slike, konopcima, fenjerima, starinskim tanjirima i mnoštvom drugih sitnica. Kad se ovome doda lokalna hrana, zabavno osoblje i dobra muzika, Čarlijev bar postaje mjesto koje svakako treba posjetiti na Arubi.

Farma leptira (The Butterfly Farm)

Farma leptira nalazi se u blizini Palm Beach-a. Ograđeni tropski vrtovi prepuni leptira iz cijelog svijeta nezaboravan su susret sa prirodom u svoj njenoj ljepoti i raznolikosti. Okruženi ovim šarenim i neobičnim letačima i uz vodiča, možete više saznati o staništima leptira i životnim ciklusima ovih osjetljivih bića. Onima koji porane može se posrećiti da svjedoče nastanku leptira od jajeta do gusjenice, do krizala, do leptira. U ovom posebnom okruženju pruža vam se prilika da napravite neke jedinstvene fotografije.

Svjetionik Kalifornija (California Lighthouse)

Ovaj svjetionik na sjeveru ostrva jedno je od obilježja Arube. Ime je dobio po brodu S.S. Kalifornija koji je potonuo uz samu obalu ostrva. Nalazi se na jednom uzvišenju i, okružen pješčanim dinama, kaktusima i kamenim formacijama, dominira okolinom. Svjetionik je zatvoren za posjete, ali je i bez toga na rutama turista koji dolaze da uživaju u panoramskom pogledu i u zalasku sunca.

Kapela Alto Vista (Alto Vista Chapel)

Mala kapela Alto Vista još je jedna od znamenitosti Arube. Kapelu je 1750. godine sagradio španski misionar Domingo Antonio Silvestre, a sadašnja građevina sagrađena je 1954. godine na istom mjestu. Alto Vista na španskom znači “najviši pogled”. Shodno tom nazivu je i njen položaj visoko na brdu s prekrasnim pogledom na sjevernu obalu ostrva. Posebno je autentičan sam prilaz ovom mirnom i izdvojenom mjestu, cestom koju prati prirodni zid od kaktusa čije zelenilo razbijaju naizmjenično pobodeni bijeli krstovi duž puta.